Beasain, orașul trenurilor

Beasain este orașul trenurilor. Este dificil să călătorești cu metroul, tramvaiul sau orice vehicul care circulă pe șine în toate continentele fără să fi trecut prin fabricile din localitatea bască.

Cu toate acestea, gara din Beasain este o instalație modestă, într-o clădire din 1861 pe care preotul Santa Cruz, gherilă carlistă, a incendiat-o zece ani mai târziu, deși a fost reconstruită urmând designul inițial.

În interior, abia un vestibul sobru, ghișeele și puțin mai mult. Cafeneaua este închisă de mult timp.

Miguel Indurain & Guvernul Navarei

Colegii belgieni relatează că țara lor nu este atât de diferită de Spania sau de restul Europei când vine vorba de sportul feminin.

Până de curând, atunci când un redactor primea sarcina de a scrie despre Lotte Kopecky sau despre cursele de ciclism feminin, considera această sarcină o pedeapsă. Acum, însă, aceiași redactori se comportă ca cicliști veterani, luptând pentru a fi primii care să ajungă la redacție pentru a relata despre cursele pe care Kopecky, dublă campioană mondială, le va câștiga cu siguranță.

Inelul verde din Vitoria

Nu este întotdeauna verde, deoarece câmpurile galbene intense de rapiță punctează parcelele care înconjoară capitala bască în fotografiile aeriene ale elicopterului și ale dronelor care, cu imaginea lor neliniștitoare, urmăresc din aer cicliștii în primul lor efort al Itzulia.

Seara se lasă peste Vitoria la o temperatură plăcută, de primăvară, iar esplanada pe care se înalță impunătoarea Buesa Arena, cu cele douăsprezece vârfuri ale coroanei sale de ciment, prinde viață. A fost odinioară târg de vite, dar apoi a fost colonizată de baschet.

Tadej Pogacar a câştigat duminică al doilea său Tur al Flandrei, adăugând al optulea Monument în palmaresul său la vârsta de 26 de ani. Slovenul s-a impus categoric după o evadare solitară în ultimii kilometri, depăşindu-l pe Mathieu van der Poel, care a suferit o căzătură la jumătatea cursei şi a terminat pe locul trei.

Cursele din Flandra erau apanajul rutierilor masivi, corpolenţi, cu fizic de ţăran ce ară pe câmpuri noroioase de cartofi, războinici cu un aer foarte rustic, adică un fel de ţărănoi cu un anumit sex-appeal. Acum câţiva ani a apărut Tadej Pogačar, un fluture, un căţărător de 65 de kilograme, şi pe Oude Kwaremont l-a lăsat în urmă pe Mathieu van der Poel, versiunea secolului XXI, stilizată, dar extrem de dură şi grea (75 de kilograme), a flamandului de acum un secol.

Este cursa lui Miguel Indurain în regiunea Estella (Navarra), unde ciclismul este viața însăși, iar în piața Fueros din Lizarra (Estella), atmosfera este plină de emoție, aproape ca la startul unei clasice belgiene. Magazinul de cafea al familiei Galdeano de sub arcade și barul San Juan servesc vermuturi și beri fanilor care îi aplaudă pe cicliștii ce urcă pe podium înainte de start.

Meritocrația în ciclism este o himeră, așa cum tocmai a descoperit Juanjo Oroz primind vestea că echipa sa, Kern Pharma, nu a fost invitată la următoarea ediție a Turului Spaniei (Vuelta a España), programată între 23 august și 14 septembrie.

Când a ajuns la prima cantonament al echipei Lidl-Trek din Dénia, toți cicliștii s-au apropiat de el cu curiozitate. „Ești nebun. Un tip care are deja totul realizat, cu cariera ta… Cum de ți-a venit ideea să vii aici să suferi și să înduri greutăți?”, îl întrebau.